Suiza necesita más viviendas. ¿Es necesario que todos los nuevos barrios tengan el mismo aspecto?
A menudo se puede reconocer un nuevo barrio suizo antes incluso de que se revele su ubicación. Los edificios de altura media rodean un patio ajardinado. En las plantas bajas hay un supermercado, una farmacia o una cafetería. Los balcones se repiten a lo largo de fachadas sobrias de enlucido claro, ladrillo u hormigón visto. La estación está cerca, el aparcamiento es principalmente subterráneo y el espacio público cuenta con árboles jóvenes, bancos y un parque infantil cuidadosamente diseñado.
El resultado suele ser satisfactorio. Puede cumplir con exigentes criterios en materia de energía, accesibilidad, transporte y densidad. Además, puede parecerse notablemente a proyectos realizados a cientos de kilómetros de distancia.
La presión inmobiliaria en Suiza deja poco margen para la nostalgia por un crecimiento de baja densidad. Se necesitan más viviendas en lugares que ya cuenten con conexiones de transporte, colegios, servicios públicos y empleo. Construir hacia las afueras, en terrenos agrícolas, intensificaría los desplazamientos diarios, aumentaría los costes de infraestructura y entraría en conflicto con la política de ordenación del territorio del país. Las ciudades y pueblos existentes tendrán que acoger a más personas dentro de sus actuales zonas de asentamiento.
El problema no es la densificación en sí misma, sino la restricción progresiva de las posibilidades que se permiten para el desarrollo urbano denso.
Los grandes proyectos deben cumplir con la legislación urbanística, los requisitos de los inversores, la viabilidad económica de la construcción, la normativa sobre ruido, la normativa contra incendios, las normas de accesibilidad y unos objetivos medioambientales cada vez más exigentes. Los ayuntamientos buscan aceptación política y un mantenimiento previsible. Los promotores quieren sistemas de construcción repetibles y un riesgo gestionable. Los concursos de arquitectura pueden fomentar la originalidad, pero las propuestas ganadoras aún tienen que superar años de negociación, análisis de costes y examen jurídico.
Para cuando comienza la construcción, muchas de las ideas originales se han suavizado hasta convertirse en el típico proyecto suizo: ordenado, eficiente y difícil de detestar, pero igualmente difícil de recordar.
Suiza no puede resolver su escasez de viviendas en las zonas periféricas
Durante décadas, el crecimiento demográfico y del empleo hizo que las zonas urbanizadas de Suiza se extendieran hacia el campo. Las viviendas unifamiliares, las zonas comerciales y la infraestructura viaria ocuparon terrenos en los alrededores de las ciudades y pueblos, a menudo a un ritmo más rápido del que podían adaptarse el transporte público y los servicios locales.
La respuesta política ha consistido en un mayor compromiso con el desarrollo hacia el interior. Las nuevas viviendas deberían construirse cada vez más en lugares donde ya existe infraestructura: en los alrededores de las estaciones de tren, en antiguos terrenos industriales, sobre locales comerciales y en solares urbanos infrautilizados.
El razonamiento es convincente. Un hogar situado cerca de una red de transporte público con frecuencia de paso depende menos del coche. Los colegios, las tiendas y los servicios sanitarios pueden atender a más residentes sin necesidad de ampliar las redes a través de terrenos sin urbanizar. Los centros ya existentes ganan clientes y trabajadores, mientras que las zonas agrícolas y naturales permanecen protegidas.
La demanda de vivienda también hace que el desarrollo hacia el interior sea inevitable. Las ciudades suizas con mercados laborales sólidos se enfrentan a mercados de alquiler muy ajustados, mientras que muchos municipios más pequeños quieren retener a los residentes más jóvenes que no pueden encontrar una vivienda adecuada en la zona. Los hogares de personas mayores suelen permanecer en viviendas que ya no se ajustan a sus necesidades porque no hay pisos adecuados disponibles en las cercanías. Por lo tanto, la nueva construcción debe servir para algo más que para hacer frente al crecimiento demográfico; debe permitir que el parque de viviendas existente circule de forma más eficaz.
La densidad es el mecanismo que permite que esto ocurra. Sin embargo, no constituye una estrategia urbana completa.
Un sistema de ordenación urbanística puede calcular cuántos metros cuadrados se pueden construir en una parcela. Sin embargo, no puede garantizar que el barrio resultante acoja a una población diversa, mantenga un nivel de confort adecuado durante los veranos más calurosos o desarrolle un carácter local reconocible.
Los barrios de las estaciones se están convirtiendo en un tipo de edificio de ámbito nacional
La zona que rodea una estación de tren se ha convertido en el lugar preferido para el crecimiento urbano en Suiza. Ofrece capacidad de transporte, una ubicación céntrica y terrenos cuyo uso anterior con fines industriales o logísticos ya no resulta necesario.
Estas zonas también generan presiones urbanísticas similares.
Los terrenos cercanos a una estación son caros. Por lo tanto, los proyectos deben contar con suficiente superficie construida para justificar los costes de adquisición, rehabilitación e infraestructuras. Los edificios son cada vez más grandes, las distribuciones interiores más eficientes y las zonas exteriores se calculan con mayor precisión. Los locales comerciales se ubican en la planta baja para generar actividad y mejorar el modelo comercial. Se pueden incluir oficinas en aquellos casos en los que las viviendas se vean afectadas por restricciones relacionadas con el ruido.
El área de la estación debe funcionar como intercambiador de transporte, barrio residencial, centro comercial y, en ocasiones, como nueva identidad municipal. Esto favorece un enfoque de planificación global en el que los volúmenes de los edificios, los usos y los espacios públicos se coordinan desde el principio.
La coordinación puede dar lugar a barrios excelentes. También puede eliminar esa irregularidad gradual que confiere su carácter a los barrios más antiguos.
Los barrios urbanos tradicionales se fueron formando a lo largo de diferentes épocas, con distintos propietarios y arquitectos. Las plantas bajas cambiaron de uso. Los edificios se ampliaron, se reformaron y, en ocasiones, se sustituyeron. Las calles adquirieron una mezcla de fachadas pulidas, añadidos improvisados, árboles maduros y locales comerciales de distintos tamaños.
Un nuevo barrio en torno a una estación suele surgir casi de la noche a la mañana. Sus edificios pueden variar en color y altura, pero comparten métodos de construcción, supuestos de costes y antecedentes de autorización similares. El barrio cuenta con una diversidad incorporada en el plan, pero poca diversidad generada a lo largo del tiempo.
La diferencia se hace evidente una vez finalizado el proyecto. Un complejo urbanístico puede incluir varios estudios de arquitectura y, aun así, dar la sensación de ser un único proyecto.
La normalización empieza por el riesgo
La construcción en Suiza es cara, y la promoción inmobiliaria residencial se rige por márgenes de tolerancia muy estrechos. Un proyecto en el que se invierta más en la estructura, las fachadas o los espacios públicos debe recuperar ese coste mediante alquileres más elevados, una mayor densidad o ahorros en otros ámbitos.
Por ello, los promotores se decantan por sistemas que ya han demostrado su eficacia. Las rejillas estructurales estándar facilitan la repetición de las distribuciones de los apartamentos. Los tamaños de ventana estándar simplifican el aprovisionamiento. Los núcleos compactos reducen el espacio destinado a la circulación. Los materiales duraderos de la fachada minimizan los problemas de mantenimiento. Los detalles contrastados hacen que los presupuestos y los plazos sean más predecibles.
Estas decisiones no son muestra de pereza. Son respuestas a un mercado en el que los retrasos, las objeciones y los sobrecostes pueden poner en peligro un proyecto inmobiliario antes incluso de que se instale el primer residente.
Los inversores institucionales aportan otro tipo de disciplina. Los fondos de pensiones y las aseguradoras financian una parte significativa del parque de viviendas de alquiler suizo y esperan, con razón, activos que mantengan su valor a lo largo de varias décadas. Los pisos deben resultar atractivos para un amplio mercado de inquilinos, ser fáciles de mantener y evitar soluciones de diseño que puedan quedar obsoletas con el paso del tiempo.
Por lo tanto, el producto más seguro es aquel con el que estamos familiarizados: apartamentos funcionales de dos, tres y cuatro habitaciones, materiales neutros, balcones estándar y espacios exteriores comunes que se puedan mantener sin necesidad de cuidados especializados.
Los ayuntamientos suelen reforzar esta preferencia. Necesitan proyectos capaces de ganarse el apoyo político y de resistir los recursos. Una propuesta que parezca equilibrada y técnicamente bien resuelta es más fácil de defender que otra basada en una idea urbanística más provocadora.
El riesgo va moldeando poco a poco la apariencia. Ningún participante pide que todos los distritos tengan el mismo aspecto. Cada uno elimina una incertidumbre hasta que la uniformidad se convierte en el resultado menos arriesgado.
Los concursos de arquitectura no eliminan las limitaciones comerciales
La cultura de la competencia en Suiza es uno de los puntos fuertes de su entorno construido. Las administraciones públicas y muchos promotores privados invitan a varios equipos de arquitectos a presentar propuestas, lo que permite evaluar la calidad del diseño antes de adjudicar el encargo.
Los concursos pueden dar lugar a soluciones sofisticadas para emplazamientos complejos. Ofrecen a los arquitectos la posibilidad de tener en cuenta de forma conjunta el paisaje, el patrimonio, la circulación, los tipos de vivienda y el espacio público, en lugar de limitarse a decorar un volumen predeterminado.
La propuesta ganadora no es más que el comienzo de un largo proceso.
Los requisitos urbanísticos pueden reducir la altura o modificar los retranqueos. Los vecinos se oponen al tráfico, a las sombras o a la escala percibida de los edificios. Las normas de seguridad contra incendios modifican los recorridos. Los precios de la construcción aumentan. El promotor revisa los materiales y los planos para proteger el modelo financiero. Los inquilinos comerciales exigen dimensiones estándar, mientras que los administradores de viviendas prefieren detalles que ya saben cómo mantener.
La arquitectura es refinada, pero a menudo también estandarizada.
Esto explica por qué unas propuestas de concurso con un carácter distintivo pueden dar lugar a proyectos finalizados que resultan más convencionales. El concepto inicial puede conservarse en la disposición de los patios, los caminos y las formas de los edificios, mientras que los edificios individuales pierden gran parte de su especificidad.
La calidad del diseño no puede garantizarse únicamente mediante el concurso. Los ayuntamientos y los propietarios de los terrenos deben proteger las cualidades esenciales de una propuesta a través de la planificación, la contratación y la revisión de los costes. Asimismo, deben distinguir entre un adorno costoso y un elemento que determine si el barrio funcionará.
Una altura generosa en la planta baja, un espacio comercial adaptable o un grupo de árboles maduros pueden resultar más importantes a lo largo de cincuenta años que un acabado de fachada cuidadosamente seleccionado. Estos elementos también son de los primeros en verse afectados cuando los presupuestos se reducen.
La variedad de viviendas es más importante que la variedad de fachadas
Los promotores pueden hacer que los edificios parezcan diferentes mediante los colores, los balcones y los materiales, al tiempo que repiten detrás de ellos pisos prácticamente idénticos.
Un barrio adquiere diversidad social y arquitectónica cuando ofrece diferentes formas de vida.
Los apartamentos compactos están pensados para personas que viven solas y para personas mayores. Las viviendas más amplias son necesarias para las familias que, de otro modo, se verían obligadas a abandonar las zonas céntricas. Las viviendas en grupo pueden combinar habitaciones privadas con cocinas y zonas comunes compartidas. Los dúplex y las viviendas en planta baja pueden ofrecer una alternativa al piso convencional. Las distribuciones adaptables permiten unir o separar las habitaciones a medida que cambian las necesidades de los hogares.
La estructura demográfica de Suiza hace que esta diversidad sea cada vez más importante. Cada vez hay más personas que viven solas, mientras que muchos hogares de personas mayores desean permanecer en su municipio, pero necesitan viviendas más pequeñas y accesibles. A las familias les cuesta a menudo encontrar pisos lo suficientemente amplios a precios de alquiler compatibles con los ingresos habituales. Los hogares de inmigrantes y multigeneracionales pueden necesitar distribuciones que las categorías estándar del mercado no suelen cubrir adecuadamente.
Un barrio compuesto en su mayoría por viviendas similares atrae a hogares que se encuentran en etapas similares de la vida. Esto puede simplificar la comercialización y la gestión, pero reduce la capacidad del barrio para adaptarse a los cambios. Cuando muchos residentes envejecen o tienen hijos al mismo tiempo, los servicios locales y las necesidades de vivienda cambian de forma brusca.
La variedad de tipos de vivienda contribuye a que la población sea más resiliente. Los residentes pueden mudarse dentro del barrio en lugar de abandonarlo cuando cambian sus circunstancias.
Por lo tanto, el mejor indicador de la diversidad no es si dos edificios tienen fachadas diferentes, sino si el barrio puede acoger a un estudiante, a una familia con tres hijos, a una pareja de personas mayores, a una persona con movilidad reducida y a un hogar compartido sin tratar a ninguno de ellos como una excepción.
No se pueden añadir viviendas asequibles una vez finalizado el diseño.
Los nuevos barrios suelen prometer diversidad social. Para lograrla, no basta con reservar un pequeño número de viviendas subvencionadas dentro de una promoción que, por lo demás, resulta cara.
El coste del suelo, las normas de construcción y la rentabilidad exigida determinan los alquileres mucho antes de que se inicie la primera campaña de alquiler. Un proyecto situado en un terreno de gran valor no puede llegar a ser asequible para un amplio sector de la población mediante pequeños ajustes de última hora.
Los ayuntamientos disponen de varios medios de influencia. Los terrenos públicos pueden arrendarse en lugar de venderse, lo que permite imponer condiciones a largo plazo a los proyectos urbanísticos. Las cooperativas de construcción pueden ofrecer viviendas según los principios de alquiler basado en los costes. Las plusvalías urbanísticas generadas mediante la recalificación de suelo o el aumento de la densidad pueden vincularse a obligaciones en materia de vivienda asequible, espacios públicos o infraestructuras comunitarias.
El diseño de las viviendas también influye en la asequibilidad. Las distribuciones eficientes reducen la superficie útil innecesaria sin crear estancias difíciles de amueblar. Las habitaciones de invitados, los espacios de trabajo o las lavanderías compartidas pueden permitir a los residentes acceder a estas instalaciones sin que sea necesario que cada piso las incluya. Los materiales duraderos reducen los costes de funcionamiento a largo plazo.
El debate se complica cuando la asequibilidad entra en conflicto con la ambición arquitectónica. Los detalles personalizados y costosos pueden encarecer los alquileres, pero una construcción más barata puede dar lugar a edificios que envejecen rápidamente y requieren una renovación prematura. Un diseño económico debe distinguir entre el coste inicial y el valor a lo largo de toda la vida útil.
Un barrio socialmente mixto también requiere locales comerciales con diferentes niveles de alquiler. Un gran supermercado puede asumir el coste de un local destacado en planta baja. Sin embargo, es posible que un pequeño taller de reparaciones, una panadería, un estudio o una organización comunitaria no puedan permitírselo. Cuando todos los locales se entregan con los mismos requisitos técnicos y económicos, solo los inquilinos con un perfil similar pueden permitírselos.
La apariencia de uniformidad suele empezar por el balance.
Las plantas bajas determinan si un barrio se convierte en un lugar
Muchos proyectos urbanísticos suizos sitúan acertadamente los usos no residenciales a lo largo de calles y plazas importantes. El anteproyecto arquitectónico puede mostrar cafeterías, tiendas, talleres y espacios comunitarios que crean un frente público dinámico.
Una vez finalizado el proyecto, la realidad suele ser más tranquila.
Los comercios necesitan un volumen de clientes suficiente, visibilidad y locales estandarizados. Los nuevos barrios tardan tiempo en crear una cartera de clientes, mientras que los alquileres comerciales deben cubrir los elevados costes de construcción desde el principio. Los locales de la planta baja permanecen vacíos, están ocupados por oficinas con las persianas bajadas o se convierten en grandes superficies que generan poca actividad en la calle fuera del horario comercial.
Un barrio no puede depender únicamente del comercio minorista.
Las plantas bajas pueden albergar guarderías, consultas médicas, talleres, salas comunes, servicios sociales y pequeños espacios de trabajo. Algunos espacios deben poder cambiar de uso sin necesidad de realizar reformas importantes. Las alturas de techo generosas, las múltiples entradas y las estructuras simples facilitan las adaptaciones posteriores.
La reducción temporal de los alquileres puede ayudar a las empresas locales a consolidarse durante sus primeros años. La propiedad municipal o cooperativa de determinadas viviendas puede proteger aquellos usos que contribuyen al bienestar del barrio, pero que no pueden competir con las cadenas nacionales.
Los barrios urbanos más antiguos no cobraron vida porque los urbanistas predijeran correctamente quiénes serían todos los inquilinos de las plantas bajas. Se volvieron adaptables porque los edificios ofrecían muchos espacios pequeños que podían utilizarse de diferentes maneras a lo largo del tiempo.
Las nuevas promociones suelen ofrecer flexibilidad en teoría, pero acaban construyendo viviendas grandes y caras diseñadas en función del primer plan comercial. Cuando el inquilino previsto no aparece, la arquitectura tiene pocas alternativas.
El carácter urbano depende, en parte, de que se permitan usos que el plan director no había previsto.
La adaptación al cambio climático pondrá de manifiesto las deficiencias de los planes generales
La cuestión de cómo son los barrios suizos ya no puede desligarse de su comportamiento durante las olas de calor.
La urbanización densa concentra edificios, superficies pavimentadas y actividad humana. Sin suficiente sombra ni vegetación, los patios y las plazas absorben calor durante el día y lo liberan lentamente por la noche. Las grandes fachadas acristaladas aumentan la demanda de refrigeración, mientras que los árboles ornamentales jóvenes ofrecen poca protección inmediata.
La adaptación al cambio climático suele estar presente en los documentos de planificación, pero resulta vulnerable durante su puesta en práctica. Los aparcamientos subterráneos limitan la profundidad del suelo disponible para árboles de gran tamaño. Las vías de acceso para los bomberos y las rutas de servicio compiten con las zonas de plantación. Las redes de servicios públicos ocupan el espacio subterráneo restante. Los elementos acuáticos y los diseños paisajísticos complejos plantean problemas de mantenimiento.
Es posible que el espacio público resultante sea técnicamente «verde», pero que ofrezca escaso alivio térmico.
Un barrio resiliente al cambio climático necesita algo más que un porcentaje calculado de superficie ajardinada. Los árboles necesitan suficiente suelo para crecer hasta su madurez. Los edificios deben proporcionar sombra sin bloquear todos los flujos de aire. Las superficies deben absorber el agua, y las aguas pluviales deben permanecer visibles en el paisaje siempre que sea posible, en lugar de ser evacuadas inmediatamente a través de tuberías.
El diseño de los apartamentos también es importante. La ventilación cruzada, el sombreado exterior y las distribuciones que evitan una exposición solar excesiva pueden reducir el sobrecalentamiento sin necesidad de aire acondicionado permanente. Las logias y los marcos de ventana profundos pueden ofrecer mejores resultados que los balcones ligeros adosados a fachadas totalmente expuestas.
Estas características también pueden contribuir a crear una identidad arquitectónica. Un barrio diseñado en torno a la sombra, el agua, la vegetación y el confort estacional no tiene por qué parecerse a uno construido principalmente a partir de volúmenes edificatorios estándar.
La adaptación al cambio climático se suele considerar a veces como una capa técnica más que se añade a un diseño ya terminado. Sin embargo, debería influir en la configuración del barrio desde el primer plano.
No se pueden entregar árboles maduros el día de la inauguración.
Los barrios nuevos adolecen de un inconveniente visual: todo es nuevo al mismo tiempo.
Los árboles son pequeños, los locales comerciales están sin ocupar y los vecinos aún no han acondicionado los balcones ni los jardines. El proyecto parece más controlado de lo que podría parecer tras veinte años.
Una buena planificación urbana deja margen para que se produzca esta maduración. Una mala planificación espera que el paisajismo y la actividad de los residentes subsanen los espacios cuyas proporciones básicas no funcionan.
Una plaza demasiado grande no se convertirá en un espacio acogedor por el mero hecho de que crezcan árboles a su alrededor. Un patio que reciba poca luz solar no se convertirá en un jardín comunitario lleno de vida. Un pasaje ventoso seguirá siendo incómodo a menos que la disposición del edificio lo solucione.
Es comprensible que los promotores presenten los proyectos una vez finalizados. La calidad urbana se pone de manifiesto más tarde, lo que dificulta su inclusión en los indicadores habituales de entrega.
Las ciudades podrían evaluar los proyectos con mayor rigor a intervalos de cinco, diez y veinte años. ¿Qué locales de la planta baja seguían ocupados? ¿Utilizaban los residentes los espacios comunes? ¿Habían sobrevivido los árboles? ¿Se habían modificado las distribuciones de los apartamentos? ¿Qué materiales había que sustituir? ¿Se había mantenido la mezcla social prometida tras la expiración de los primeros contratos de alquiler?
Esas evaluaciones mejorarían la planificación futura de forma más eficaz que otra serie de representaciones idealizadas.
No se debe juzgar un barrio únicamente por el hecho de que se haya construido tal y como se aprobó. Se debe juzgar por lo que el diseño aprobado permitió que ocurriera posteriormente.
Los caracteres locales no se pueden pedir por catálogo
Los promotores suelen responder a las preocupaciones sobre la uniformidad eligiendo un material o una referencia arquitectónica relacionada con el emplazamiento. Un antiguo polígono industrial se reviste con fachadas de ladrillo. Un municipio rural opta por tejados a dos aguas. Un proyecto a orillas de un lago utiliza madera y amplios balcones.
Estos gestos pueden convertirse en otra forma de estandarización.
El carácter local no es algo superficial. Surge de la relación entre los edificios, el paisaje, el movimiento y el uso. Un barrio de Lausana debería responder de forma diferente a las pendientes y las vistas que uno situado en las afueras llanas de Basilea. Una promoción inmobiliaria en un municipio más pequeño debería tener en cuenta cómo sus calles conectan con el centro ya existente, en lugar de funcionar como una isla aislada junto a la estación.
La disposición actual de las parcelas, la profundidad de los edificios, los caminos y la vegetación pueden ofrecer pistas útiles. La reutilización de edificios o infraestructuras industriales puede preservar la continuidad de forma más convincente que la reconstrucción del aspecto de un periodo anterior. Los espacios públicos pueden reflejar las costumbres locales: un mercado, un campo de deportes, un jardín o un lugar de reunión cubierto pueden resultar más importantes que una plaza genérica.
El carácter de un barrio también se forja a través de la propiedad. Un barrio en el que convivan cooperativas, propietarios particulares, arrendadores institucionales e instalaciones públicas suele evolucionar de forma diferente a uno controlado íntegramente por un único inversor.
El objetivo no debe ser crear un ambiente pintoresco ni oponerse a la arquitectura contemporánea. Se trata de permitir que el barrio surja de su propio entorno, en lugar de aplicar un único modelo nacional de densidad «de buen gusto».
La participación suele comenzar una vez tomadas las decisiones importantes
El proceso de planificación suizo ofrece numerosas oportunidades para la participación y la impugnación jurídica. Los residentes pueden presentar sus comentarios sobre los planes, asistir a actos informativos y, en muchos casos, recurrir a instrumentos políticos formales para influir en el desarrollo urbanístico.
La situación sigue siendo complicada.
Para cuando un proyecto llega a ser objeto de un amplio debate público, es posible que la transacción inmobiliaria, los objetivos de densidad y las hipótesis financieras ya estén fijados. Los vecinos pueden debatir sobre la altura de los edificios, el tráfico y el paisajismo, pero el abanico de resultados viables es más limitado de lo que sugiere la presentación.
Esto fomenta una actitud defensiva. Los residentes actuales se centran en las sombras, las vistas y el aparcamiento, ya que estos son algunos de los pocos elementos tangibles que aún se pueden discutir. Los promotores interpretan las objeciones como una resistencia a la construcción de viviendas, mientras que los residentes sospechan que el proceso de consulta tiene como objetivo principal garantizar la aceptación del proyecto.
Una participación más temprana permitiría abordar cuestiones más sustantivas. ¿De qué tipo de viviendas carece el municipio? ¿Qué vías e infraestructuras deberían conectar el nuevo barrio con los barrios ya existentes? ¿Qué debería conservarse del emplazamiento? ¿Dónde resulta más adecuada la densidad y qué beneficio público debería ir acompañado de ella?
La participación no puede significar que todas las preferencias se conviertan en vinculantes. La escasez de viviendas y la política climática exigen tomar decisiones que pueden resultar impopulares entre los vecinos más cercanos. No obstante, un proceso creíble debería poner de manifiesto qué elementos están realmente abiertos a debate y explicar por qué otros no lo están.
La aceptación por parte de la ciudadanía tiende a mejorar cuando los vecinos pueden reconocer un beneficio que va más allá de la oferta de superficie habitable privada. Una escuela, un parque, viviendas asequibles, un acceso más seguro a la estación o la recuperación de un curso de agua pueden hacer que la densidad forme parte de un intercambio tangible.
Sin ese intercambio, el nuevo barrio se percibe fácilmente como un gran proyecto inmobiliario situado junto a una comunidad ya existente.
Las herramientas de planificación digital pueden ampliar las opciones… o hacer que estas converjan
Los urbanistas suizos recurren cada vez más a los datos geográficos, los gemelos digitales y los modelos computacionales para evaluar los volúmenes de los edificios, los flujos de tráfico, la luz solar, el ruido, el calor y el rendimiento energético.
Estas herramientas permiten evaluar los proyectos con mayor antelación y precisión. Un ayuntamiento puede comparar diferentes escenarios de densidad, identificar los pisos expuestos a un ruido excesivo o simular cómo influyen los árboles y la orientación de los edificios en las temperaturas estivales.
Esas mismas herramientas pueden reforzar la uniformidad.
La optimización funciona según los criterios introducidos en el sistema. Cuando los proyectos se evalúan principalmente en función de la superficie alquilable, la eficiencia constructiva, los umbrales de luz natural y la capacidad de transporte, es posible que diferentes emplazamientos den lugar a soluciones cada vez más similares. El modelo converge hacia la forma que satisface los requisitos cuantificables de la manera más eficiente.
Las cualidades urbanas que son difíciles de cuantificar tienen menos peso. Una secuencia sorprendente de espacios, el carácter de un pasaje estrecho o la utilidad de una habitación económica en la planta baja pueden no aparecer en el objetivo de optimización.
La tecnología debería ampliar el abanico de opciones fundamentadas, en lugar de seleccionar un único plan supuestamente ideal. Los modelos resultan especialmente valiosos cuando ponen de manifiesto las compensaciones: cuánta superficie habitable se pierde al ampliar un patio, cómo afecta el crecimiento de los árboles a las obras subterráneas o qué tipos de apartamentos reciben menos luz natural con la disposición propuesta.
La decisión sigue siendo política y arquitectónica. Los datos pueden mostrar las consecuencias de una elección, pero no pueden determinar qué consecuencias debe valorar más una ciudad.
La densidad requiere una definición más sólida de la calidad
Los debates sobre planificación en Suiza suelen quedar atrapados entre dos posturas poco satisfactorias. Por un lado, hay quienes consideran que la densidad es una necesidad medioambiental y económica, y que quienes la critican se resisten al cambio. Por otro lado, hay quienes ven los nuevos proyectos urbanísticos como un ataque a la identidad local y a la calidad de vida.
Ambos pasan por alto la cuestión central del diseño.
Una ciudad puede urbanizarse de forma densa y deficiente. También puede aprovechar la densidad para mejorar el transporte, los espacios públicos y los servicios locales. El número de habitantes por hectárea dice muy poco sobre si los edificios crean calles funcionales, si los niños pueden jugar con seguridad o si las personas mayores pueden encontrar una vivienda adecuada.
Es necesario describir la calidad con mayor precisión para que se mantenga a lo largo del proceso de desarrollo.
Incluye variedad de viviendas, plantas bajas adaptables, vegetación madura, espacios públicos acogedores y una asequibilidad real. Requiere calles que conecten con su entorno y edificios capaces de cambiar de uso. También requiere suficiente diversidad arquitectónica para evitar que un gran barrio dé la sensación de ser un único objeto repetido.
Estos elementos deben figurar en los contratos de arrendamiento de terrenos, los planes de desarrollo y los pliegos de condiciones de los concursos. Deben protegerse durante las medidas de reducción de costes y evaluarse tras la ocupación.
Sin unas prioridades claras, la “calidad” se convierte en la atractiva representación que se muestra, mientras que los aspectos cuantificables del proyecto determinan lo que realmente se construye.
Los nuevos barrios no tienen por qué ser monumentos
La alternativa a la estandarización no es un conjunto de edificios espectaculares que compitan por llamar la atención. Los barrios urbanos necesitan un cierto grado de continuidad, y muchas de las calles suizas más logradas se caracterizan por una arquitectura sobria.
La diferencia puede ser más discreta.
Los edificios pueden adaptarse a distintos tipos de hogares, usos de la planta baja y microclimas. Existen varios modelos de propiedad que pueden dar lugar a diferentes enfoques dentro de un mismo proyecto. Los espacios públicos pueden inspirarse en el paisaje, en lugar de en un catálogo estándar de bancos, pavimentos y plantas ornamentales. Algunas partes del solar pueden dejarse deliberadamente sin terminar, para que las necesidades futuras tengan un lugar donde desarrollarse.
El distrito debería tener la coherencia suficiente para funcionar y la apertura suficiente para evolucionar.
Esto es más difícil que limitarse a repetir un modelo que ya ha demostrado su eficacia. Exige a los ayuntamientos que definan prioridades más allá de la densidad, a los promotores que acepten cierta incertidumbre y a los arquitectos que diseñen pensando en unos usuarios que no pueden prever por completo. Puede que haya que aceptar que no todos los metros cuadrados generan el mismo rendimiento inmediato.
La necesidad de viviendas en Suiza confiere a los nuevos barrios una importancia inusual. Los edificios que se aprueben ahora marcarán el aspecto de los pueblos y ciudades durante décadas, mucho después de que la actual escasez, el ciclo de los tipos de interés y las preferencias arquitectónicas hayan cambiado.
El desarrollo interior sigue siendo el camino correcto. La repetición no es su precio inevitable.
Suiza cuenta con la experiencia en planificación, la cultura del diseño y la capacidad financiera necesarias para construir barrios densamente poblados que adaptarse a su entorno. El reto consiste en dejar de considerar el cumplimiento de las normas técnicas como el criterio definitivo de la calidad urbana.
Se necesitan más viviendas. Pero no se necesitan más versiones del mismo barrio.
